smalltalk mit menschen die man nie wieder sieht

Im Zug hat mir einmal eine ältere Frau ungefähr 40 Minuten aus ihrem Leben erzählt. Ihren Sohn, ihren Garten, warum sie nach Hamburg fährt und dass ihr Knie seit der OP endlich besser ist. Wir sind ausgestiegen, haben uns einen schönen Tag gewünscht und werden uns ziemlich sicher nie wieder sehen. Ich fand das überraschend schön. Manche Gespräche müssen nirgendwohin führen.

Wetter, Zug, Schlange, Kaffee – klingt alles nicht nach dem Beginn eines legendären Gesprächs. Muss es auch nicht. Selbst banale Themen können erstaunlich angenehm werden, sobald zwei Menschen aufeinander reagieren statt nur originelle Sätze produzieren zu wollen.

Ich merke bei Smalltalk, wie leicht ich auf „Ich war am Wochenende wandern“ sofort mit meiner eigenen Wanderung antworten könnte. Interessanter wird es meistens, wenn ich erst frage: „Wo warst du?“ Ein Gespräch braucht nicht immer eine bessere Geschichte, manchmal nur eine zweite Frage.

Man spricht fünf Minuten über einen verspäteten Zug, irgendeine Stadt und den Kaffee am Bahnhof. Danach weiß keiner etwas wirklich Wichtiges über den anderen. Trotzdem kann die Fahrt plötzlich etwas weniger anonym wirken. Nicht jede soziale Verbindung braucht biografische Tiefe.

Zehn Minuten an einer Haltestelle bleiben zehn Minuten. Trotzdem fühlen sie sich anders an, wenn man zwischendurch mit jemandem zwei Sätze über den ausgefallenen Bus und danach über dessen Hund gesprochen hat. Nicht jede Begegnung muss wichtig werden, um einen Moment ein bisschen weniger anonym zu machen.

Wenn jemand kurz lächelt, Blickkontakt hält oder selbst einen Kommentar macht, fällt mir Smalltalk deutlich leichter. Ich muss dann nicht erraten, ob ich gerade störe. Vielleicht braucht ein Gespräch mit Fremden manchmal weniger Mut als ein kleines gegenseitiges Startsignal.

Smalltalk funktioniert nur gut, wenn er auch problemlos nicht stattfinden darf. Kopfhörer, knappe Antworten oder sofort wieder aufs Buch schauen sind ziemlich verständliche Signale. Freundlich ein Gespräch anfangen und freundlich merken, dass gerade keines gewünscht ist, gehören für mich zur selben sozialen Fähigkeit.

Mit Fremden Smalltalk zu machen ist viel entspannter, wenn man weiß, dass man sie danach nie wieder sieht. Man kann sogar sagen, was man beruflich macht, ohne dass daraus Networking wird.

Zwei Menschen können drei Stockwerke gemeinsam im Aufzug fahren, kurz nicken und danach wieder auseinandergehen. Das ist kein gescheitertes Gespräch. Höflich wahrnehmen und trotzdem in Ruhe lassen ist ebenfalls eine ziemlich normale soziale Kompetenz.

Wenn ich eine Sprache lerne, finde ich kurze Gespräche mit Fremden fast angenehmer als sofort ein langes Gespräch führen zu müssen. Eine Frage, zwei Antworten, danke, schönen Tag noch. Kein perfektes Deutsch nötig und fünf Minuten später fahren beide in unterschiedliche Richtungen.